Energias Renováveis: o que são e quais os principais impactos ambientais

Entenda as principais vantagens das fontes de energias renováveis e seus possíveis impactos ambientais

As fontes de energias renováveis também são chamadas de fontes de energia limpa ou alternativa. | Foto: Montagem/ Pexels

Desde o início da Revolução Industrial no século XVIII, combustíveis fósseis como carvão, petróleo e o gás natural estão conquistando cada vez mais espaço no processo de produção de bens na sociedade. Eles são responsáveis pela geração de energia, mas são limitados e não se renovam. Por isso, também são conhecidos como fontes de energias não renováveis ou convencionais.

O uso exagerado dos combustíveis fósseis colocou em pauta questões ambientais, como o aquecimento global, causado pela emissão de gases poluentes na atmosfera.

Pensando nas questões ambientais, fontes de energias renováveis começaram a ser desenvolvidas. Mas ainda que reduzam a poluição, elas também acarretam impactos ambientais. No entanto, ainda não se sabe a dimensão desses impactos.

A seguir, entenda o que são as fontes de energias renováveis, quais suas vantagens, desvantagens e possíveis impactos ambientais. Confira!

O que são fontes de energias renováveis?

As fontes de energias renováveis, também chamadas de fontes de energias limpas ou alternativas, são produzidas a partir de recursos naturais. Esses recursos estão disponíveis em abundância e se renovam na natureza em um curto espaço de tempo.

São exemplos de fontes de energias renováveis a luz, o calor solar, a força dos ventos, a água dos rios, o calor da terra e matérias orgânicas.

Os impactos ambientais variam de acordo com o tipo de energia, mas se mostram bem menores que os causados pelas fontes de energia não renováveis. Veja quais são as vantagens e desvantagens das fontes de energia limpa.

Vantagens do uso da energia limpa

Por ser uma fonte de energia capaz de se renovar e não emitir gases poluentes como acontece na queima de combustíveis fósseis, as fontes de energias renováveis têm diversas vantagens. Entre elas, podemos citar:

1. Os impactos ambientais são mínimos quando comparados aos causados pelo uso de fontes não renováveis;

2. Oferecem menor risco e mais segurança do que a energia nuclear, que pode causar acidentes;

3. Ajuda a diminuir o uso de combustíveis fósseis, que ainda são tidos como a principal fonte de energia do mundo;

4. Poluem menos que as fontes convencionais e ainda se regeneram, diferentes dos combustíveis fósseis que podem se esgotar a qualquer momento;

5. Alguns tipos de energias renováveis possuem um baixo custo, como exemplo da energia solar e eólica;

Desvantagens do uso de energia limpa

Apesar de oferecer diversas vantagens, as fontes de energia alternativa também podem acarretar alguns prejuízos, mesmo que em menor escala. Por isso, também possuem algumas desvantagens. Entre elas, podemos citar:

1. A maioria delas é considerada limpa, mas algumas podem causar impactos ao meio ambiente. Por exemplo, na produção de energia eólica, os aerogeradores acarretam mudanças nas paisagens locais, além de influenciarem a migração das aves da região;

2. O uso da biomassa para a geração de energia pode intensificar o desmatamento, uma vez que a queima de vegetais exige uma ampliação de áreas de cultivo. Essa ampliação exigiria ainda um aumento do consumo hídrico e a agricultura já é responsável por grande parte do consumo de água no mundo;

3. As fontes de energias renováveis exigem o uso de tecnologias avançadas, sendo necessários altos investimentos econômicos para que a população tenha acesso à essas fontes;

Tipos de fontes de energias renováveis

Os tipos de fontes de energias renováveis são:

• Energia eólica;

• Energia solar;

• Energia hidráulica;

• Biocombustíveis;

• Energia dos oceanos;

• Energia geotérmica;

Oferta e demanda mundial de energia

Segundo dados do Balanço Energético Nacional (BEN), 80,9% da oferta mundial de energia é formada por combustíveis fósseis (gás natural, petróleo e carvão natural). Assim, apesar dos impactos ambientais das energias convencionais e o fato de previsões apontarem que elas podem ser esgotar daqui a alguns anos, ainda somos muito dependentes dessas fontes. Por isso, a substituição por energias renováveis precisa ser feita de forma cuidadosa.

A seguir, assista a videoaula sobre o balanço energético de oferta e demanda mundial de energia:

Quais os impactos ambientais de cada fonte de energia renovável?

Apesar de os impactos ambientais serem bem menores quando comparados aos danos causados pelo uso de energia não renovável, as fontes de energias renováveis também podem trazer impactos. Entenda os impactos que cada uma delas pode ocasionar.

Impactos ambientais da energia eólica

A energia eólica é obtida a partir da força do vento, que gera eletricidade. | Foto: Reprodução/ Unsplash

A energia eólica é gerada a partir das pás dos aerogeradores que são movimentadas pela força do vento, transformando-a em energia elétrica. Apesar de ser considerada uma das fontes de energia mais sustentáveis, também traz alguns impactos.

Entre eles, podemos citar a destruição de habitats para instalar as torres eólicas e a migração de aves da região.

Impactos ambientais da energia solar

A energia solar pode ser obtida de forma direta ou indireta. | Foto: Reprodução/ Pexels

A energia solar pode ser gerada de duas maneiras: direta ou indiretamente. Na primeira, é usado um painel de células fotovoltaicas formado por lâminas que, quando expostas a luz solar, convertem-na em energia elétrica. A segunda forma é realizada em usinas construídas em locais com intensa insolação, onde são instalados coletores solares.

Entre os impactos deste tipo de energia estão a necessidade de grandes territórios ambientais para que as usinas sejam instaladas, podendo afetar o ambiente biótico.

Impactos da energia hidráulica

A energia hidráulica se dá pela força da água, que gera eletricidade ao mover as centrais hídricas. | Foto: Reprodução/ Sustentável

Por meio da força da água, as centrais hídricas são movidas, gerando energia elétrica. Esta é a fonte de energia renovável mais antiga e era usada para movimentar moinhos. Apesar de suas vantagens, a energia hidráulica também pode trazer impactos ambientais. Para a construção da barragem, por exemplo, é necessário ocupar áreas ambientais, podendo afetar a vida selvagem, tanto animais como vegetais, além de poder prejudicar a população ribeirinha, que muitas vezes precisa migrar desta região.

Impactos dos biocombustíveis

Os biocombustíveis são gerados a partir da queima de biomassa. | Foto: Reprodução/ Pixabay

Os biocombustíveis são produzidos por meio da queima de biomassa, ou seja, matéria orgânica animal ou vegetal. Para geração de energia elétrica são usados processos como a fermentação, gaseificação e combustão direta.

Entre os impactos ambientais, pode-se listar o desmatamento, tendo a vista a necessidade de se ampliar as áreas de cultivo, e a demanda de água da prática agrícola.

Impactos ambientais da energia dos oceanos

A energia dos oceanos pode ser obtida por meio de ondas, marés, correntes marítimas e temperatura da água. | Foto: Reprodução/ COPPE UFRJ

A força causada pelo deslocamento de massas de águas oceânicas gera eletricidade, que pode ser obtida pela energia das ondas, marés, correntes marítimas e temperatura da água.

Este tipo de energia, no entanto, exige altos investimentos financeiros e tecnológicos, além de poder impactar a fauna e a flora do local.

Impactos ambientais da energia geotérmica

A energia geotérmica é gerada a partir do calor da terra. | Foto: Reprodução/ Pixabay

A energia geotérmica se dá por meio do uso do calor do centro da terra para gerar energia. O processo ocorre a partir da construção de usinas geotérmicas em regiões com intensa atividade vulcânica.

Entre os impactos, pode-se destacar a emissão de dióxido de enxofre, o afundamento da terra e a contaminação dos lagos próximos, o que pode impactar a vida de populações que vivem próximas à localidade.

Apesar de trazer alguns impactos ambientais, as fontes de energias renováveis trazem danos muito menores que as convencionais e oferecem diversas vantagens.